Trotz des Heimvorteils der Toffees legen sich die Buchmacher vorab auf keinen glasklaren Favoriten fest. Vielmehr wird ein Kampf auf ungefährer Augenhöhe erwartet.  
 Eine Blamage in der Europa League hatte zuletzt den starken Saisonstart der Gladbacher Fohlen überschattet.  
  Doch unter Daniel Steuernagel gab es fünf Siege und zwei Remis in neun Partien, die plötzlich wieder leise Hoffnungen auf den Aufstieg wecken. 
 Dennoch konnten sich die Cardinals erneut gut verkaufen. Quarterback Kyler Murray bestätigte seine gute Form aus den letzten Wochen und warf 269 Passyards und 2 Touchdowns. Mit durchschnittlich 264 Passyards pro Spiel warf Murray bisher 744 mehr Passyards als Ken Newton. 
  Der direkte Vergleich gestaltet sich beinahe ausgeglichen. Aktuell stehen aus Sicht der Braunschweiger elf Siege, zehn Unentschieden und 14 Niederlagen in der Bilanz.  

Während Kiel nach dem Erfolg gegen Stuttgart mit neuem Selbstvertrauen in die Partie gehen kann, verfügt Bochum über den Vorteil, im heimischen Ruhrstadion antreten zu dürfen.  
 Namentlich der sich aktuell auf dem dritten Rang platzierende Gastgeber hatte seine Schäfchen schon frühzeitig ins Trockene gebracht.  
  An diesem Wochenende wird der Kampf um die Bundesliga fortgesetzt. Denn die Liga beendet ihre Winterpause und sucht zwei sichere und einen möglichen weiteren Aufsteiger. 
 Am heutigen Abend muss nun das direkte Duell darüber entscheiden, welche Mannschaft es unter Garantie in die nächste Runde schafft. 
  Ohnehin ist Dijon in der jüngeren Vergangenheit in aller Regelmäßigkeit gegen Paris unter die Räder geraten.  

 Zu einem spannenden Duell kommt es am Sonntag in der NFC West, wenn die San Francisco 49ers die Los Angeles Rams empfangen. Zumindest sind die Voraussetzungen sehr interessant, auch wenn ich vom Ergebnis her doch eine eindeutigere Partie erwarte.  
 Vor allem hat die Verteidigung der Bills eine Kaltschnäuzigkeit beim Unterbinden des wichtigen 3rd Downs entwickelt. Den Steelers gelang nur eine von zehn 3rd-Down-Conversions. Gelingt es den Bills, diese Nervenstärke beizubehalten, könnten sie sich heimlich zum Titelfavoriten entwickeln.  
  Somit wäre es nur folgerichtig, sollten beide Mannschaften unter der Woche einen Rollentausch vollziehen: 
  Top-Form! Die britische Nummer eins hat in Wien nur einen Satz abgegeben 
  Das kleine Madrider Derby hat es in der Geschichte bis hierhin 27 Mal gegeben. Die Bilanz spricht dabei mit 20 Siegen, zwei Unentschieden und fünf Niederlagen klar für Real Madrid.  

 Das Duell zwischen Rad und Roter Stern Belgrad wurde schon 43 Mal ausgetragen. Die „Gradevinari“ konnten bisher erst ein einziges Derby gegen den großen Stadtrivalen gewinnen.  
 Tiafoe und Mpetshi Perricard werden in Frankreich das erste Mal aufeinanderstoßen. Der Lokalmatador hat in Basel zuletzt seine Kontrahenten mit seinen Aufschlägen in die Verzweiflung getrieben, gab bis zum Triumph kein Service Game ab. Über 100 Asse waren es im Turnierverlauf.   
 Milan (im Bild: Alexis Saelemaekers) steht kurz vor dem Einzug in die Königsklasse. (© Giuseppe Maffia / Alamy Stock Photo) 
  Der FC Nürnberg und Arminia Bielefeld sind übrigens die Rekord-Aufsteiger in die Bundesliga – jeweils acht Mal schafften diese beiden Klubs den Aufstieg aus der zweiten Bundesliga nach oben.  
 Bislang hat es der VfB zwei Mal mit Union Berlin zu tun bekommen, zuhause gab es einen Sieg, auswärts ein Unentschieden).  

 Die „Löwinnen“ konnten jedes ihrer drei Gruppenspiele gewinnen und damit selbst Mitfavorit Kanada hinter sich lassen.  
 Champions-League-Hoffnung gegen Abstiegsangst heißt es am 38. Spieltag der Serie A in der Partie zwischen Inter Mailand und dem FC Empoli.  
  Davor könnte freilich jeder Punktgewinn entscheiden, auch gegen den hohen Favoriten Spanien. 
  Aktuell lehnen sich die Buchmacher dabei sogar aus dem Underdog-Fenster und haben einen Auswärtssieg in Florenz mit Quoten rund um 4,75 gelistet.  
 Angesichts gerade einmal vier kassierter Gegentreffer hatte sich in der Vor-Ausscheidung insbesondere die Defensive in bestechender Verfassung präsentiert.